Такого защитника в КХЛ не было со времен локаута? СКА привез из НХЛ Тони Деанджело.

Селекционная служба СКА продолжает работу. С августа руководство армейцев и лично Роман Ротенберг не скрывали – петербуржцы ищут праворукого защитника за границей. Сложные и долгие переговоры завершились победой: однолетний контракт с клубом подписал Тони Деанджело.

Пока американский хоккеист еще не получил рабочую визу, он успеет освоиться в России, в Петербурге. Но через пару недель выйдет на лед и начнет доказывать, что он – новая звезда КХЛ. Авторитетный североамериканский портал Daily Faceoff – большие любители составлять рейтинги – больше месяца держал Деанджело в тройке лучших свободных агентов на рынке НХЛ. Когда опытнейший Джеймс Ван Римсдайк подписал однолетний контракт с «Коламбусом», Тони и вовсе переместился на первое место.

Заслуженно ли? На драфте НХЛ-2014 Деанджело ушел в середине первого раунда с максимально комплиментарными отчетами скаутов за пазухой: катание, видение площадки, чувство паса – навыки элитного архитектора спецбригад большинства. Тони, разрывавший одну из канадских юниорских лиг, успешно адаптировался и во взрослом хоккее.

В прорывном для себя сезоне 2019/20 американец выходил на лед разыгрывать лишнего вместе с Артемием Панариным. Экс хоккеист СКА проводил первый сезон в «Рейнджерс» и обновил пару рекордов франшизы в том числе благодаря диспетчерским навыкам Деанджело, который тогда набрал 53 (15+38) очка в 68 матчах укороченного из-за ковида сезона. Из защитников результативнее него в той «регулярке» сыграли только Джон Карлсон, Роман Йоси и Виктор Хедман, признанные титаны лиги.

Через сезон Деанджело с двух ног ворвался в «Каролину»: 51 (10+41) балл в 64 матчах «регулярки» и 14 (1+9) очков в плей-офф. В «Филадельфии» защитник тоже блистал – уже дежурные 42 (11+31) балла за сезон. Тони определенно способен играть в ведущей паре команды НХЛ, выходить в первой спецбригаде большинства и демонстрировать, как должен играть элитный атакующий защитник.

На этом фоне может показаться неудачным его прошлый сезон в НХЛ – 31 матч и 11 (3+8) очков после возвращения в «Каролину». Но здесь много вопросов и к клубу, который летом выписал контракт на почти 8 млн долларов Дмитрию Орлову, а потом держал обладателя Кубка Стэнли и одного из лучших защитников лиги в третьей паре. Стремление «Харрикейнз» выстроить три ровные пары в обороне в итоге результата не принесло – никто из элитных защитников не сумел проявить себя на 100 процентов, а команда вылетела во втором раунде плей-офф.

Теперь Деанджело едет в КХЛ. Защитника такого уровня и с подобным опытом игры в НХЛ в России не было со времен локаута. Виктор Хедман, Сергей Гончар, Любомир Вишневски – в лучшей форме Деанджело способен играть на сопоставимом уровне. Тем более, что теперь к жизни Тони вне хоккея внимания будет меньше. Политические высказывания в Твиттере, мнение о радужных джерси – американское общество нередко накидывалось на хоккеиста за то, на что в России всем будет до лампочки. Меньше давления, больше шансов показать свои лучшие навыки.

Ведь на самом деле Деанджело – хороший парень. Такое мнение высказывали в том числе российские хоккеисты, игравшие с американским защитником. Например, Сергей Толчинский. Вместе с Тони он зажигал за «Су-Сент-Мари» в лиге Онтарио, а в интервью «Спорт-Экспрессу» год назад добрыми словами вспоминал партнера по юниорам: «Крутой парень, смешной и веселый пацан». Сам Тони на пресс-конференции в честь подписания контракта назвал своим товарищем и Евгения Кузнецова – прошлый сезон оба заканчивали в «Каролине».

В СКА будет кому помочь Деанджело с адаптацией. Тем больше шансов, что потенциально один из сильнейших защитников в истории КХЛ сумеет проявить себя.